De grote wereldwijde uitdagingen voor 2021

Het begin van een nieuw jaar is een goed moment om doelen te stellen en nieuwe uitdagingen aan te gaan. Als we het allemaal op individueel niveau doen, waarom dan niet op mondiaal niveau? Deskundigen voorspellen nu al dat 2021 een jaar van grote veranderingen wordt en dat we voorbereid moeten zijn op de grote uitdagingen die voor ons liggen.

Covid-19 onder controle houden

De pandemie heeft tot op zekere hoogte de hele wereld verlamd. Het is waar dat de economie en de politiek nog steeds een prominente rol spelen in de wereldproblemen, maar de zorg voor de gezondheid van de burgers heeft nu voorrang op al het andere.

Hoewel het vaccin reeds in vele landen wordt toegepast, is het nog maar de vraag hoe doeltreffend het werkelijk is en of het bruikbaar zal zijn tegen de nieuwe stammen die opduiken. Intussen is er nog steeds geen doeltreffend geneesmiddel om de symptomen van Covid-19 te behandelen, waardoor het aantal sterfgevallen daalt.

Het Verenigd Koninkrijk en Duitsland hebben hun maatregelen verscherpt om besmetting te voorkomen, en in Spanje wordt al gesproken over een derde golf en wordt vanuit gezondheidsoogpunt geadviseerd om thuis te blijven.

Dit alles bevestigt dat we de pandemie nog lang niet onder controle hebben en dat dit jaar wel eens zou kunnen lijken op 2020. Ondertussen werken de regeringen keihard om een oplossing te vinden voor de gezondheids- en economische crisis die wij doormaken.

De geboorte van een nieuw Europa

Het jaar is begonnen met belangrijke veranderingen binnen de Europese Unie. Sinds 1 januari maakt het Verenigd Koninkrijk er niet langer deel van uit en de bilaterale betrekkingen tussen dit land en de rest van zijn Europese buren zijn nu iets ingewikkelder geworden. Toch wordt gehoopt dat de eind 2020 ondertekende overeenkomst de weg kan vrijmaken voor een goede relatie tussen de leden van de Unie en de Britten.

In september komt er een andere grote verandering op Europees niveau. Na 16 jaar aan de macht te zijn geweest, stelt bondskanselier Angela Merkel zich niet opnieuw verkiesbaar. Hoewel het zou kunnen lijken dat dit alleen Duitsland aangaat, is dit in werkelijkheid niet het geval, omdat het Duitse land al tientallen jaren de leider van de Europese Unie is. Het valt nog te bezien of de vervanger van Merkel erin zal slagen dit transnationale leiderschap te handhaven of dat andere landen bereid zullen zijn het machtsvacuüm over te nemen.

Onzekerheid omtrent de Verenigde Staten

De grootste mogendheid ter wereld beleeft op sociaal vlak niet haar beste moment, zoals is gebleken sinds de Democraat Joe Biden in november 2020 de verkiezingen won.

Het mandaat van Trump is geëindigd met de verdenking van verkiezingsfraude die niet bewezen is, maar die de bevolking nog meer verdeeld heeft. Een goed voorbeeld hiervan was de aanval op het Capitool op 6 januari.

Hoewel de leiders van de Europese Unie hopen dat Biden meer open zal staan voor onderhandelingen en dat een deel van de tarieven die de Verenigde Staten op Europese exportproducten heffen de komende jaren zal verdwijnen, is het mogelijk dat de nieuwe president zich meer op de binnenlandse aangelegenheden van zijn land zal moeten richten om te proberen de polarisatie van de Amerikaanse samenleving te verlichten.

Aanpak van het economisch herstel

De gezondheidscrisis van Covid-19 heeft geleid tot een grote economische crisis die, volgens velen, haar ergste kant nog niet heeft laten zien dankzij de instelling van overheidssteun voor werknemers, bedrijven en zelfstandigen.

De Verenigde Staten hebben het bezuinigingsbeleid dat tijdens de vorige crisis zo slecht was, achter zich gelaten en pleiten nu voor het tegenovergestelde, namelijk voor een verhoging van de overheidsuitgaven. Maar we mogen niet uit het oog verliezen dat dit belangrijke gevolgen kan hebben voor de toekomst, vooral voor landen als Spanje, waar de overheidsschuld reeds meer dan 100% van het BBP bedraagt.

Het geven van data voor economisch herstel is altijd al ingewikkeld, maar nu is het nog ingewikkelder, omdat het begin van de herstelfase in de eerste plaats afhangt van het vermogen om de pandemie onder controle te krijgen.

Er liggen 12 maanden van onzekerheid en nieuwe uitdagingen in het verschiet, maar er zal ook ruimte zijn voor goed nieuws en hoop. Het is tijd om nieuwe uitdagingen aan te gaan.