Waarom is het voor de financiële afdeling belangrijk om een duurzaam bedrijf te zijn?

Elke onderneming wil in de eerste plaats winstgevend zijn. Anders zou het weinig zin hebben te investeren in de bouw van bedrijven. In dit paradigma is er echter een nieuw element bijgekomen dat niet kan worden genegeerd: duurzaamheid. 

Het debat over klimaatverandering heeft zich verplaatst van activistische kringen naar regeringen, bedrijven en consumenten. Duurzaamheid wordt nu gezien als een investering omdat niemand zich kan onttrekken aan de dwingende noodzaak om de impact van menselijke activiteiten op de planeet te verminderen.

De consument neemt het voortouw en eist milieuvriendelijkere producten. Duurzaamheid is winstgevend omdat het leidt tot een betere wereld en ook ROI oplevert. 

Inzet voor de SDG’s

De door de Verenigde Naties (VN) gepropageerde Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s) hebben tot doel armoede uit te bannen, de planeet te beschermen en welvaart te waarborgen. 

Met een agenda voor 2030 zullen de 17 SDG’s volgens het Internationaal Monetair Fonds triljoenen aan investeringen in de publieke en private sector vergen. Tegelijkertijd wordt verwacht dat deze routekaart, waarin elk bedrijf zijn strategieën en doelstellingen kan vastleggen, wereldwijd meer dan 380 miljoen banen kan opleveren.

Nederlandse bedrijven tonen een toenemende betrokkenheid bij de SDG’s, zelfs boven het internationale gemiddelde. Een van de redenen waarom bedrijven de SDG’s in hun agenda opnemen, heeft te maken met winstgevendheid.

Winstgevendheid en duurzaamheid, het niet zo vreemde paar

Bedrijven beseffen dat het opnemen van de SDG’s in hun strategische plannen voordelen biedt op korte en middellange termijn. Ondernemingen die maatschappelijk verantwoord ondernemen bevorderen en werken aan de ontwikkeling van duurzamere modellen, zijn beter toegerust om nieuwe kansen voor de toekomst te ontdekken. 

Innovatie is een van de stuwende krachten van de economie en tegenwoordig heeft innovatie noodzakelijkerwijs met duurzaamheid te maken. Maatschappelijk verantwoorde bedrijfsideeën concurreren in een omgeving waar consumenten, investeerders en andere belanghebbenden zich richten op de reputatie van bedrijven.

Wij leven in een tijd waarin het absoluut noodzakelijk is duurzame manieren te vinden om te leven, te werken en te produceren. De energieafhankelijkheid en de offshoring van de productie hebben zich de afgelopen twee jaar van hun slechtste kant laten zien.

Recente gebeurtenissen die iedereen bezighouden, onderstrepen het belang van een transformatie van de wereldeconomie. Bedrijven moeten voorbereid zijn op mogelijke wereldwijde crises. 

Consumenten en werknemers begrijpen dit: de financiën van een onderneming hangen niet alleen af van haar omzet, maar ook van haar vermogen om talent aan te trekken en te behouden. Daarom identificeren de nieuwe generaties zich met een sociaal verantwoord bedrijfsmodel.

ESG, naar een duurzaam en verantwoord bedrijfsmodel

De nieuwe bedrijfscultuur is gebaseerd op ESG-criteria (Environmental, Social and Governance), essentiële factoren waarmee belanghebbenden rekening houden wanneer zij in een onderneming investeren.

Belanghebbenden kijken steeds meer naar de impact van bedrijven op de planeet en de samenleving. Transparantie en betrokkenheid omvatten informatie die verder gaat dan financiële gegevens. 

De belangstelling van beleggers voor het milieubeleid van ondernemingen neemt toe. Bedrijven die nieuwe groeimogelijkheden willen ontdekken, zullen zich moeten aanpassen aan de ESG-criteria om het juiste evenwicht te vinden tussen winstgevendheid en maatschappelijk engagement.

Volgens het rapport Future Consumer Index. Deconstructing the post-covid consumer and their commitment to sustainable consumption, geproduceerd door Ernst & Young, is duurzaamheid de topprioriteit van de consument geworden, zelfs nog vóór de prijs. Meer dan 50% van de respondenten zei dat ze geen merken meer zouden kopen die zich bezig houden met sociaal of ecologisch onethische praktijken.

Bijgevolg wordt bij verantwoord beleggen niet alleen met financiële aspecten rekening gehouden, maar ook met deze criteria. Aspecten zoals de vermindering van de uitstoot van broeikasgassen, steun voor diversiteit, transparantie en een billijk beloningsbeleid zijn onder meer van essentieel belang om te beoordelen of een investering al dan niet rendabel zal zijn.

De cultuur van duurzaamheid is de onderscheidende factor die door het publiek het meest wordt gewaardeerd en deze tendens de financiële resultaten beïnvloedt. Duurzaam zijn is op korte termijn winstgevend omdat het helpt de kosten te drukken. Op middellange termijn zullen de op duurzame praktijken gebaseerde bedrijfsmodellen hun groeimogelijkheden vergroten.